Phở 24 ở Melbourne: Phở hay Phở ăn liền?

Highland đang có một thể nghiệm mới với quán Phở 24 mới mở ở Melbourne, và tôi đang dự đoán xem nó có thể tồn tại được bao lâu. Thật tiếc, cho đến giờ thì quán vẫn khá vắng dù địa chỉ mở quán là đắc địa. Phở ở Melbourne Món ăn đặc trưng nhất của Việt Nam, tất nhiên được đón nhận nồng nhiệt ở Úc, nơi có cộng đồng người Việt rộng lớn sinh sống ở khắp các tiểu bang. Ở Melbourne, người nước ngoài đã khá quen thuộc với những quán phở ở khu Việt Nam, cụ thể là đường Barkly, Footscray và đường Victoria, Richmond, những nơi cách trọng tâm khoảng 7km. Hương vị đẵn là phở Nam, một số quán nấu theo kiểu Tàu. Nhìn chung, nếu người Nhật có sushi, người Hoa có dim sim, yum cha, người Ý có pizza thì người Việt Nam có thể kiêu hãnh với phở. Với đặc điểm thị trường thế này, Phở 24 vừa gặp lợi thế, vừa gặp thách thức. Họ có thị trường rộng, nhưng có những đối thủ cạnh tranh khá mạnh. Nên chi, Phở 24 tiếp cận thị trường theo hướng khác, mở quán ở gần ga Southern Cross, một ga tàu lớn ở trọng điểm thị thành, và cũng là trạm trung chuyển bus chính của Melbourne. Ý đồ là rõ ràng, họ muốn đón bắt lượng khách đi qua khu vực này hàng chục nghìn lượt mỗi ngày, hơn là dựa vào cộng đồng người Việt đông đúc. Quán trước nhất khá lớn, cũng có thể phục vụ đến 100 khách, có cả khu phía ngoài và phía trong, nổi trội với màu xanh đặc trưng. Cách bài trí nhìn chung vẫn giống các quán ở Việt Nam, nhưng cách phục vụ thì sẽ là điểm tranh cãi lớn. Phở 24 hay Phở ăn liền? Với quán mới mở này, Highland nghe đâu đang thí nghiệm một phong cách phục vụ mới, với ý đồ đơn giản hóa để nhân rộng. Quầy hàng được thiết kế giống như quầy bánh mỳ subway, sau khi chọn lựa menu (khá đơn giản với 5 loại thịt: bò, gà, combo gà và bò, lợn và tofu), khách trả tiền trước và tự động lấy đũa và thìa. Trong khi đó, viên chức sẽ chần bánh phở khô, bỏ thịt cùng các loại gia vị vào bát nhựa, sau đó chan nước dùng. Chỉ mất khoảng 30 giây cho một phần phục vụ, và cách làm thì đơn giản đến mức con trẻ cũng có thể làm được. Đây là mô hình fastfood, và người ta sẽ không đến Phở 24 nhằm mục đích thưởng thức một tô phở ngon. Mức giá nhìn chung là phù hợp, 8 USD một tô thường nhật và 11 USD cho tô lớn. Ngoài phở, quán còn bán bánh mỳ, nem cuốn, salad, các sản phẩm của Highland (cà phê, tương ớt…) và sửng sốt nhất là bia 24??? Thành công hay thất bại? Dù sao cũng phải ngợi khen Highland khi rứa đưa một thương hiệu Việt ra nước ngoài, mặc dù đối với một người tình thích ẩm thực Việt như tôi, cách phục vụ phở fastfood như trên là không thể ưng ý được. Họ cũng đổi thay nhiều về khẩu vị, với một số loại gia vị xa lạ được bỏ vào tô phở. Còn sớm để đánh giá chừng độ thành công, nhưng theo quan sát từ lúc mở quán tới hiện, quán vẫn khá vắng. Hình như Phở 24 đã đánh giá thấp gu ẩm thực của người Melbourne, một thành phố đa văn hóa, đa sắc tộc và đa dạng về ẩm thực. Họ sẽ chấp thuận đi xa để được ăn ngon, cũng như sẽ khá thủ cựu khi tiếp thu cái mới. Và có lẽ, Highland cũng không cấp thiết phải mở một quán to như vậy để thí điểm phong cách phục vụ mới, họ hoàn toàn có thể chọn những quầy nhỏ hơn tại các shopping centre thân thuộc, xen lẫn giữa các thương hiệu fastfood khác. Nguyên Phương Theo Trí Thức Trẻ